Matisse a 20. századi festészet egyik legjelentősebb alakja, a modern festészet történetében Cézanne után és Picasso előtt a legnagyobb hatású festő volt. A színek erejében hitt, a fauvizmus jeles képviselője. Bár már 1920-ban kipróbálta a papírkivágás művészetét, 1946-tól ez lett a fő technikája, ami lehetővé tette számára azt, hogy betegen, szobája fogságában is alkothasson. Ahogy ő fogalmaz: "A papírkivágás technikájával rátaláltam arra, hogyan fejezhetem ki magam a legegyszerűbb és legközvetlenebb módon.”