A XVII. században a Karib-tenger a kalózok birodalma volt, akik megfélemlítették az angol királyi flottát is. Elizabeth Swannt (Keira Knightley), az angol kormányzó lányát elrabolja a rettegett kalóz, Barbossa kapitány (Geoffrey Rush). A lány gyerekkori barátja és szerelme, Will Turner (Orlando Bloom) Elizabeth megmentésére indul, és ebben szándéka ellenére is a kalózok segítségét kell kérnie. Jack Sparrow, a kalózok vezére (Johnny Depp) felfedi Barbossa és társai titkát. Will és Jack megkísérlik a lehetetlent: megszerezni a Fekete Gyöngyöt, megmenteni a lányt és mellesleg megszerezni a világ legdrágább kincsét.