A vietnami háborúban Hambleton alezredes, az egyik legjobb amerikai stratéga - fedőnevén: Bat 21 - repülőgépét lelövik. Sikerül ugyan ejtőernyővel kiugrania, és ép bőrrel ér földet, de az ellenséges hátországban reked. Mivel szigorúan titkos katonai információk birtokában van, létfontosságú, hogy ne kerüljön az ellenség kezére. Egy felderítő pilóta, Clark százados ügyességén múlik, hogy sikerül-e megszerveznie a légi mentőalakulatot, amig Hambleton a földön a vietkongokkal bújócskázik életre-halálra.
Az izgalmas háborús film a valóságban is megtörtént esetet dolgoz fel, az Oscar-díjas Gene Hackman és a Halálos fegyver sorozatból ismert Danny Glover főszereplésével.