Az 1950-es évek elején járunk. Egy közép-vietnámi rizstermesztő falucskában az élet ugyanúgy zajlik, mint évszázadokkal azelőtt. A falu lakói szinte semmit nem éreznek abból, hogy közel hetven éve a franciák hatalmas gyarmatbirodalmának részét képezik. Vietnám földműveseinek szemében egyedül a földnek van csak jelentősége - az idő feltartóztathatatlanul halad tovább, vetések és betakarítások váltják egymást évszázadok óta és ha a falu népén múlik, így lesz ez még évszázadokig.
A falu idilli életét élvező gyermekek között ott van Le Ly is, aki kislányként még nem sejti, hogy közel negyven éven keresztül csak az élet viharos oldalán állhat majd és szülőhelye évszázados nyugalmát is hamarosan feldúlja majd a háború...