A Pulitzer-díjas regényből készült Ezer hold a Cook-család történetéről mesél, melyet Larry Cook (Jason Robards),a rettenthetetlen pátriárka vezet. Lélegzetelállítóan szép birodalma, a Cook-farm mérete meghaladja az ezer holdat, ám amikor hirtelen úgy dönt, hogy szétosztja a földet három lánya, Ginny (Jessica Lange) Rose (Michelle Pfeiffer) és Caroline (Jennifer Jason Leigh között, akaratlanul is elülteti benne a pusztulás magvait. A felosztott vagyon ugyanis hamarosan a családot is szétszakítja: a tiszteletre méltó életek álcája mögül régóta őrzött titkok, ki nem mondott ellentétek és megtagadott vágyak kerülnek felszínre, melyek mélyre ható, katasztrofális, végső soron azonban felszabadító következményekkel járnak.