Musztafa Kemal éppen akkor kezdte útját, miután 1915-ben a gallipoli fronton bizonyított. A keleti fronton jelentős csatákat kellett megvívnia az oroszok, majd a britek ellen Szíriában, végül ő lett az egyetlen oszmán tiszt, aki nem veszített csatát az első világháborúban. Azonban minden sikere ellenére váratlan kihívással kellett szembenéznie, amikor visszatér Isztambulba.