A tizenkilencedik század végén Tullio Hermil, a gazdag és önző arisztokrata gátlástalanul csalja a feleségét, miközben a barátai és a világ szeme előtt tökéletesnek mutatja házasságát. A férfi megdöbben, és hiúságában sértve érzi magát, amikor megtudja, hogy Giuliana más karjaiban keresett vigaszt. Csak olaj a tűzre, amikor kiderül, hogy az asszony teherbe esett az író barátjától. Féltékenységében Tullio végzetes lépésre szánja el magát. Visconti utolsó filmje Gabrielle d'Annunzio regényéből.